Erich von Manstein

Su nombre completo era Erich Von Manstein/von Lewinski, nació en Noviembre 24 de 1887 en Berlín, su padre era un aristócrata prusiano y general de artillería y murió en Junio 10 de 1973. Su apellido Manstein le venía de su tío General Georg von Manstein. Empezó su carrera militar en el 3° Regimiento de Guardia a Pie. En 1913 entró en la Academia Militar y en 1914 recibió su promoción a Teniente. Participó en la I Guerra Mundial en el frente del Este y tras ser herido fue transferido al Staff del comandante de un Grupo de Ejercito. Promovido al rango de Capitán en 1915 pasó el resto de la I Guerra Mundial sirviendo como oficial de mando. Participó en la creación de el nuevo ejercito aleman la Reichswehr en 1922. En 1927 alcanza el rango de Mayor; el 1932 despues de visitar varias fuerzas militares de diversos paises es ascendido a Teniente Coronel y recibe el mando de un Batallon de Cazadores.

En 1936 es Mayor General y nombrado Jefe del Staff del General Bock, participando en el desarrollo de los tanques y los cañones de asalto., cuando se produce la purga en los altos mandos del Ejercito Alemán en Febrero de 1938 es enviado al mando de una division de infanteria en la provincia con el rango de Teniente General. Toma parte en la anexion de los Sudetes a Alemania. En 1939 es promovido a Teniente General y sirve como Jefe de Estado Mayor del General von Rundstedt estando por ello presente durante la Campaña en Polonia. En Febrero de 1940 recibe el mando del 38° Cuerpo de Infanteria para la invasión de Francia, donde perfecciona la tecnica de la Guerra Relámpago (Blitzkrieg). Propone su propia idea sobre el Plan de Invasión concentrando la mayoria de las Divisiones Panzer para ejecutar un solo y mortal golpe a traves de el bosque de las Ardenas, considerado por todos los militares de su época como no apto para una operacion mecanizada.

Durante la campaña de Francia es promovido a General y recibe la Cruz de Caballero. En 1941 recibe el mando de 56° Cuerpo Panzer asignado al Grupo Panzer de Hoepner como parte del Grupo de Ejército Norte en la Operación Barbarroja. En 4 días recorrre 340 km y llega a las puertas de la ciudad de Leningrado. En Septiembre de 1941 recibe el mando del 11° Ejército y captura en la Crimea a 430.000 soldados rusos. En Julio de 1942 captura la ciudad de Sebastopol y recibe su grado de Mariscal. Cuando el Sexto Ejército de Paulus y parte del 4° Ejercito Panzer son atrapados en Stalingrado, recibe el mando de la operación a fin de liberarlos, a pesar de que llega muy cerca, los contraataques rusos lo obligan a retirarse 200 Km.

En Febrero de 1943 recibe el comando del Grupo de Ejércitos Sur (unión del Grupo de Ejército del Don y el Grupo de Ejércitos A) recaptura la ciudad de Jarkov en Marzo 15 de 1943, seguida de Belgorod; ejecutando una de las mas brillantes ofensivas de la guerra. Participa en la Operación Zitadelle, donde se suscita la mas grande batalla de tanques en la historia, en el área de Prochorovka, en ella se encuentran el II Cuerpo Panzer SS del General Paul Hausser y el 5° Ejército de Tanques de la Guardia del Teniente General Pavel Rotmistrov; la cual termina en una larga retirada de la Wehrmacht. A mediados de 1944 von Manstein desobedeciendo una orden de Hitler ordena a los Cuerpos de Ejercito 11° y 42° retirarse de la bolsa de Cherkassy .
En Marzo de 1944 es relevado del mando y recibe las Hojas de Roble para su Cruz de Caballero.

En Mayo de 1945 es arrestado por los Británicos, en el otoño de 1946 es transferido al campo especial para prisioneros de alto rango en la Gran Bretaña y transferido de nuevo a Alemania en 1948, durante los juicios por los crimenes de guerra es sentenciado a 18 años de prision, es necesario recordar que la defensa del mismo es pagada por un grupo de oficiales britanicos que no estuvieron de acuerdo con la sentencia; es liberado en 1952 por su delicado estado de salud. En 1956 se convierte en consejero de la Bundeswehr, siendo el unico de los Mariscales de Campo de Hitler llamado a colaborar en la creacion del nuevo Ejercito Alemán. Muere a la edad de 85 años en Julio de 1973, siendo enterrado con todos los honores militares en el cementerio de Dorrmark.

Es considerado como uno de los generales mas brillantes de la Segunda Guerra Mundial y un estratega de la guerra de movimiento. El Mariscal Malinovski (ruso) escribió alguna vez de Manstein "Nosotros recordamos a Manstein como uno de nuestros mas peligrosos oponentes. Su incomparable maestría en la solución de cualquier situación no tenia igual".